Meet Earth
地球に触れている人達と出会う旅05
広島県竹原市
最初に異変が起きたのは、西の山だった。 立ち登る煙を、ふもとの人たちは、季節外れの焚き火か何かだと思った。が、小さな炎はまたたく間に広がり、山を燃やした。 広島県の中央部、竹原市の小吹地区は、四方を山に囲まれた谷あいにある。 1994年8月11日。 折悪しく、台風が近づいていた。炎は風に乗り、谷を越え、東の山へと飛んだ。 最初は物見遊山だった人たちも、顔色が変わった。 「みるみるうちに谷が煙でいっぱいになりましてなあ。まるで燻されとるようなもんですわ。みんながタオルで口ふさいで避難しました」 小吹地区に住むSさん(73)が言う。 鎮火したのは8月20日。焼失面積378ヘクタール。全国でも類を見ない大規模な山火事となった。 「家がのうなってしもうた。まあ命あってのものじゃけん言いながら、みんなでとぼとぼ帰りました」 そのとき見た光景を、小吹の人たちは、おそらく一生忘れない。 黒く焼け落ちた四方の山。鮮やかな緑の林。緑の林? そして家は----。 家は、残っていた。 山を駆け下り、谷に迫った炎を瀬戸際で防いでくれたのは、長い歳月、この地に根を張り笹を繁らせてきた、多くの竹林だった。 不幸な竹 幼い頃、家の近所に小さな竹林があった。 幸福な竹 風がやってくる。 (2004年5月1日発行『TALEMARKET VOL.05』「竹の恩返し」より) |
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